カーネギーの一生は、当時立身出世小説で流行作家となったホレイシオ・アルジャーですら脱帽したに違いない、比類なき成功物語そのものでした。
機会や幸運に恵まれたとはいえ、富に対する極度の飢餓感覚がなければ、物質的欲望への執着とその充足に彼を駆りたてなかっただろうと言われています。
また、少年時の学問への憧憬はのちに、哲学者スペンサーへの傾倒など、彼自身の知的関心にとどまらず、教育の改善や平和主義、博愛主義思想の推進、知識人たちとの交流や文化事業の振興など、実に多分野にわたる活動を通じて、かつて叶わなかった夢の実現に、愚かれたように取り組んでいったのです。
カーネギー
革命と戦争により絶対王政の崩壊するヨーロッパ、とくに産業革命が進行するなかで、穀物の輸入自由化、相次ぐ飢饅に直面したイギリスからは、１８４５年から５０年の５年間だけで１３０万人の難民が、追われるようにして故郷をあとに新天地をめざしました。
その１３０万人の移民の１人として、１３歳のアンドルー・カーネギー少年は、港まで送りにきた伯父と離れることができず、衛兵に小突かれながら、父母、幼い弟妹とともに船の中に押し込まれました。
この少年がやがて世界の鉄鋼王となり、引退後は３億５０００万ドルという私財を惜し気もなく慈善事業に投ずる大立者になったのです。